满室死寂中，马楷犹豫著起身，拱手道了声：“尊驾，我乃是扶风马楷”。

信使突然施了个长揖礼：“常山王闻先生大才，特命某来相请。王府车驾已候在永和门外，还望先生移步。”

冯五的竹籤掉进了豆羹里，徐三的木勺摔在地上，勺里豆羹泼溅到旁人的靴履上，却已无人关注。

这马楷竟然能得常山王的延请！？

这小子拍马屁走门路莫非还真有用处？

莫不是要聘他去王府为匠？那可便真是翻了身了！

马楷掌心沁出细汗，木雕尖锐的裙带几乎要掐进肉里。二十年来，这是第一次有人称他“先生”。

马楷缓缓回了一礼，环顾自身有些尷尬道：“我，衣著简陋，又不曾沐浴，这……”

“先生不必多想，大王已盼先生久矣，但隨我行便是。”

在旁人惊诧不解的目光里，马楷深深吸了口气，將木雕塞回袖中，大步跟隨信使走了出去。

当他背影消失在门口，身后人群里骤然爆发出嘰嘰喳喳的议论声。

永和里外的街角，一辆华贵马车正停泊於此。

信使引著马楷走到近前忽然没再靠近，反倒是对马楷做了个“请”的手势。马楷不疑有他，掀开车帘跨步走了进去。

让他讶异的是马车里竟还有个人，正是那日前来左尚方与他交谈的公子哥。马楷不由得浮想联翩，却被祖阳一句话便打断了思绪。

“马生莫要多想，这次延请徵辟確是在下一力促成的。且上车来，你我一敘，如何？”

马车里，祖阳的笑容温和仪態端正，应了“温润如玉”四个字，让人见之忘俗。

马楷深深吸了口气，走入了马车之中。信使与车夫驱动著车辕，马蹄声与车辙声缓缓响了起来。

对祖阳来说，打动马楷、徵辟马楷这只是把事情做了一半。

他不止要让马楷效力，更要让马楷分清他是在为谁效力，且今后甘心为之效力。

忠诚这件事——很重要。

可惜，现在乃是大晋朝，自这个时代伊始“忠诚”二字就已被蒙上了厚厚一层阴影。除了每个人心底的道德约束外，祖阳还必须为忠诚找到其他的利益捆绑。

现在，祖阳要將马楷绑上自己的战车，且要让他清楚——这辆车的驭手不能是旁人，而只能是他祖阳。

马车帘幕垂落，將外界的喧囂隔绝成模糊的背景音。祖阳单手按在紫檀凭几上，指节有节奏的叩击起来。

一下一下，声音似敲在了马楷的心底，让他本就忐忑的心情愈发紧张。

“扶风马德衡之孙，左尚方最最上进的匠人——”祖阳突然倾身，正视著马楷双眸“一辈子在左尚方做个陶匠，至死方休，你可甘心？”

马楷瞳孔骤缩，喉结滚动。祖阳停下了手指的敲击声，看著他继续开口。

“我要北上去往常山，想必你已经知道了。可你不知道的是——我要在常山国兴建一座堪比左尚方的工坊，军械农器诸物百工无所不包。

“而这座庞大的工坊，需要一个主事之人。今日，我，为你挣来了这个机会。”

马楷骤然低头，目光闪烁不定。

祖阳却没有理会，宽大袖风扫开车帘，秋阳劈进昏暗车厢，远处左尚方工棚升起的黑烟还清晰可见。

“广阔天地，除了本官之外，再无掣肘。你可愿一试？”

未等马楷回答，祖阳已將王府徵辟文书拍在案上。

“常山王其实不愿见你，但我可以让他见你。”

衣袖扫过文书上“工曹中大夫”的硃砂印，祖阳掀帘的手仍停在半空：“当然，你也可以继续等，等到时间彻底朽烂了你的龙骨水车。”