申时行深以为然，点头说道：“此乃应有之义。”

张居正想了想，又将司礼监的小太监唤了过来，将一份奏疏递给对方说道：“还请公公，将此事呈交陛下知道。”

不知什么时候开始，万历皇帝便很少接见大臣了，甚至前些日子，因为弹劾争吵的大臣太多，朝廷已经将近两个月没有朝会了。

一干奏疏皆是由着司礼监，通过冯保摘取部分重要的，呈给皇帝知道，对于寻常政事，万历皇帝也是简单扫一扫票拟便让冯保批红。

毕竟这朝廷上下都有首辅张居正撑着，外头还有张允修帮忙赚银子，万历皇帝自然是有更为重要的事情要做。

这日清晨。

“爱妃往这边一点点，啊对对对，便是这个姿势，这神态定然是要惊恐悔恨害怕，不然便没有那嫦娥飞天之意境！”

“这轻纱还是太厚了，实在是影响朕的发挥，若想画出绝佳之丹青，必然是要精益求精，不能有半点马虎。”

“来人呐~帮着郑贵妃将薄纱再脱一层下来~”

早在一两个月前，昔日的郑嫔已然荣封郑贵妃，不过这册封可不是白得的。

比之循规蹈矩的王恭妃，这位郑贵妃显然更能“豁出去”，来讨皇帝的开心。

比如今日郑贵妃这装扮，若是被外臣看了，非得跳起来怒骂伤风败俗，骂万历皇帝乃是荒淫无道，再来一份《治安疏》乃是板上钉钉的事情。

只见郑贵妃光着脚站在高高的桌案上，她身着不过片缕，桃色的蝉衣薄纱堪堪将关键部位给遮住。

在殿内各处灯火皆是被熄灭，黑漆漆的一片。

唯有在郑贵妃身边，点亮了几十盏灯具，犹如一轮太阳一般，将郑贵妃身体轮廓照印得清晰明了。

郑贵妃这身子也算是柔软，站在桌案上金鸡独立，一手高高扬起，一只脚自然向后摆去，却真真像是个要飞升的女子。

万历皇帝好大一个身躯，伏在面前的书案上，时不时抬眼看看，然后低头以水墨丹青龙蛇飞舞，很快一张嫦娥奔月的画作便跃然纸上。

这画作颇有一番意境，特别是以灯火做太阳，再显现出嫦娥飘逸的衣摆。

郑贵妃姿色稍稍差了一些，可经过万历皇帝笔触的一番修饰，立马便是个惊世大美人。

然而唯一有一些些问题的就是，这画作上的嫦娥衣着实在是太过单薄，看起来显得有那么一些.涩情。

“诶呀！多亏是爱妃协助！此等大作也算是了了朕的一桩心事啊~”

好不容易终于是将画给完成了，万历皇帝抱着那幅嫦娥奔月春宫图，简直是有些爱不释手。

郑贵妃刚从桌案上下来，气喘吁吁的模样，脸色也有些潮红，就这样站在皇帝身边，可万历皇帝偏偏就是沉浸在自己的艺术里头无法自拔。

便是累得满头大汗，还不被重视，郑贵妃依旧还是堆着笑脸吹捧说道。

“乃是陛下画得好，瞧这笔墨，栩栩如生的模样，便连那宋时的崔白马远，怕也是要自叹不如~仿佛臣妾真乃是那不慎飞升上天的嫦娥呢~”

这番话吹捧得万历皇帝浑身舒坦，特别是将他跟崔白、马远做比较，可谓是夸到了心窝上。

郑贵妃趁热打铁，整个人都要黏在万历皇帝身上了。

“陛下~~那嫦娥不小心吃了长生不老药，便是飞升上月宫，从此与后羿天人两隔，臣妾却是想跟陛下长相厮守~~”

万历皇帝愣了一下，他下意识扭了扭裤腰带，脸上颇为不自然地说道。

“啊~那个~长生不老不是也挺好的嘛~”

他摇头晃脑的样子。

“想当年，世宗嘉靖皇祖便是想要炼制长生不老药，爱妃你若是吃了长生不老药，那自然是求之不得的事情，可莫要忘记了给朕留一份~”

眼见万历皇帝躲躲闪闪的样子，郑贵妃顿时是急了，这般下去她何时能够诞下皇子当上皇后？

那王恭妃明年可便是要生产了，到时候要是诞下龙子，她的皇后梦可就要成幻梦泡影。

“陛下~”

郑贵妃一个饿虎扑食，还想着贴上皇帝，却不想万历皇帝乃是个灵活的胖子，仅仅一个侧身，便躲开了郑贵妃的魔爪。

万历皇帝宝贝似的将画作抱在怀里，脸上满是歉意地说道。

“爱妃啊~朕今日身子颇有些不适，先行回乾清宫休息，这画作仍需修缮，朕要寻士元好好品鉴一番！”

郑贵妃急了，可还没有开口说话，便见皇帝一溜烟朝着屋外跑出，偏偏她这一身不便出宫。

回过味儿来之后，她羞红了脸，连连跺脚说道。

“陛下！此画作万万不可传扬出去啊~”

万历皇帝显然将其的呼喊置若罔闻，一路小跑出宫后，离开宫中地笼，感受到外头的寒气，顿时打了一个寒颤。

他心有余悸地喃喃自语道。

“好险。”

冯保早早便守在外头，连忙上来给皇帝披上大氅，递上一个手炉。

他瞥了一眼万历皇帝的表情，便知道里头发生了什么，略带微笑地说道。

“陛下想必是累了，奴婢为陛下备了轿撵，可是要回乾清宫歇息？”

“便是回去吧。”万历皇帝重重呼出一口气，“帮我将士元给宣到宫里来，与他说我有要事详谈。”

冯保瞥见万历皇帝怀里的画作，脸色颇有些不自然，他连忙禀告说道。

“陛下还请恕罪，这张掌卫事怕是来不了了。”

“来不了？”万历皇帝皱起眉头有些不悦，“他可是在西山？还是在医学院？想来是在研究的紧要关头，你帮着备好车驾，朕即刻要前往。”

冯保看了看这鹅毛大雪，万历皇帝这是多急，非要跟张允修分享这画作，堂堂皇帝有此癖好，大明今后真的没问题么~

他心思流传，嘴上却丝毫不停，压低声音说道。

“陛下不知，适才文渊阁传来的消息，那徐子升徐阁老，昨夜便在驿站撒手人寰了，想来此刻张掌卫事还在礼部处置一干事宜。”

“徐阶死了！”

万历皇帝不由得瞪大眼睛，仿佛瞬间醒来一般，他不由得惊讶说道。

“好端端的便是这么死了？”

冯保连忙将奏疏里头的内容，简单与万历皇帝描述了一遍，特别是江南士族那异想天开的谋划，以及徐阶的死因。

不想，比起徐阶的死讯，万历皇帝并没有多少惊讶，他微微颔首说道。

“这江南士族狼子野心，徐子升看起来也是死有余辜，大伴你多上上心，务必要将此案查个明白。”

冯保躬身行礼说道：“奴婢敢不尽力。”

经过这小插曲，万历皇帝似也没了兴致，摆了摆手说道。

“回乾清宫吧~”

京城内流言四起，可待到《万历新报》、《京畿日报》上头纷纷刊登了徐阶逝世的消息之后，一切的怀疑皆可是尘埃落定了。

在这十二月的大雪里头，京城有不少士大夫家里都挂上了白幡。

特别是国子监的监生们。

实际上，便是在昨日，朝廷已然下了章程，国子监往日闹事的监生皆是受到处治，尤其是这为首的周应宾，想来不日便要被逐出国子监了。

不少监生，在从西山回来之后，对于张允修的新政也有了改观。

毕竟西山百姓安居乐业，乃是不争的事实。

可即便是如此，依旧有不少监生及读书人，将张允修与新政视作洪水猛兽。

那周应宾如丧考妣一般，伏在桌案上痛哭，一边哭还一边怒骂着说道。

“天道不公！天道不公啊！子维先生为张士元所惑，如今徐公为张士元所害，这天底下可还有公理可言？”

莫要管周应宾如何哭丧，可徐阶与江南士族的垮台，已然是不争的事实。

在紫禁城的慈宁宫中，那名李太后发出重重地叹息，朝着父亲李伟发出一声感叹说道。

“咱们输得不冤，今后便是偃旗息鼓，又何必喊打喊杀呢？”

着实是徐阶的逝世，令她有了极强的挫败感，这些日子明里暗里跟张家父子争斗，非但没有取得什么成效，反倒是跟皇帝母子相厌，实在是得不偿失。

李伟却是咬牙切齿：“却还是没完，且看他张家父子如何收拾江南之糜烂。”

李太后发出一阵阵叹息，似是疲倦不堪。

远在西边的大同府，李明性与范永斗二人，已然收拾一家老小，决定朝着西再躲一躲。

可不曾想，刚刚出了大同府之后，便有一队锦衣卫拦住了去路。

至此，大同府内的晋商也被一网打尽。

徐阶逝世三日之后。

在京城一处宅院里，朝廷帮着草草举办了丧事。

可礼部虽说有所协助，依旧是没有人敢上门悼念，唯有一些京城里头名不见经传的读书人士绅，纷纷前来灵堂前拜见。

灵堂之前，徐瑛已然哭成了一个泪人，他匍匐在徐阶灵位之前，看着冷冷清清的灵堂，心中不由得生出一丝悲凉。

徐阶生前还有所期盼，自己死后能有人前来悼念，不想就算是斯人已逝，京城的文武百官依旧是熟视无睹。

甚至连从前支持徐阶的国子监监生，如今也销声匿迹。

徐阶的丧事一结束，立马便有一队锦衣卫踏马而来。

他们一窝蜂冲入灵堂之中，将徐瑛团团包围，徐瑛吓了一跳，可却没有一点嚣张的气焰，他声音颤抖地询问。

“我所犯何罪？”

为首的千户官眯起眼睛说道：“陛下有令，江南徐家煽惑百姓，把持行市，欺隐田粮，现徐家二百一十一口人意图叛逃通倭，已然被抓拿归案，还请徐侍郎随我回北镇抚司听审吧。”

扑通地一声，徐瑛双腿发软，直挺挺地跪下。

他早有所料，可脸上依旧是悲痛不已。

“我大哥二哥皆是入京了么？”

千户官瞥了一眼对方说道：“已然押送至天津卫。”

他冷冷补充了一句。

“早知如此，何必当初？”

(本章完)