破驴车碾过保定城坑洼的街道,吱呀作响,如同垂死者的呻吟。车厢里,周向阳和孟子艺蜷缩在冰冷的麻袋片下,感受著车轮每一次顛簸带来的震颤,也感受著彼此紧绷的神经。孟三叔躺在乾草堆里,脸色依旧灰败,但呼吸平稳,那条肿胀发黑的伤腿在顛簸中偶尔因疼痛而微微抽搐。血清在顽强地工作,与死神拔河。
车把式孙有田蜡黄的脸上没什么表情,只是闷头赶车,鞭子有一下没一下地抽在瘦驴乾瘪的屁股上。他熟悉保定城,专挑最偏僻、最破败的城北小巷穿行,避开可能有民兵巡逻的主干道。空气中瀰漫著煤灰、晨雾和底层市井特有的、混合著泔水与劣质煤油的气味。
“叮!侦测到中强度敌意扫描(民兵巡逻队)!距离:300米!规避成功概率:高!”冰冷的系统提示让周向阳稍稍安心。39点功德值(之前兑换偽装术消耗5点),是他最后的底牌。
驴车在迷宫般的陋巷中七拐八绕,终於,前方出现了一条相对宽阔些的土路。路的尽头,是保定西郊破败的城乡结合部。孙有田勒住驴子,指向远处一条被车轮压出深深辙印、蜿蜒伸向西北方向的土路,声音沙哑:“从这儿……一直往西北……顺著车印子走……大半天……能到高碑店……从那儿……有拉煤的火车……能扒上去……省城……”
他顿了顿,蜡黄的脸上难得露出一丝复杂的神色,闷闷道:“俺……就只能送你们到这儿了……再往前……俺这车……太扎眼……” 他把鞭子塞给周向阳,“驴……你们赶著……路上……多少是个脚力……到了地方……放了它……或者卖了……隨你们……”
说完,孙有田跳下车,头也不回地钻进了旁边一条更窄的巷子,佝僂的背影很快消失在灰濛濛的晨雾里。他甚至没提剩下的报酬。
周向阳握著那根粗糙的鞭子,看著那头瘦骨嶙峋、喘著粗气的老驴,心中五味杂陈。萍水相逢,这老倔头也算仁至义尽。他將鞭子递给孟子艺:“孟姐,你赶车!我扶著三叔!”
接下来的路途,更加艰难漫长。离开保定城的庇护(或者说威胁),暴露在空旷的乡野土路上,每一道陌生的目光都让他们心惊肉跳。寒风凛冽,单薄的衣裳根本无法御寒。乾粮早已告罄,水壶也见了底。飢饿和寒冷如同跗骨之蛆,疯狂地啃噬著三人的体力和意志。
孟三叔的伤势在顛簸中反覆,时而清醒,时而昏睡。清醒时,便断断续续地向周向阳和孟子艺讲述当年事故的细节,刘麻子的跋扈,陈癩子的狠毒,以及那份被剋扣的抚恤金是如何一点点榨乾他活下去的希望。每一个字,都带著血泪,刻在周向阳的心头,也刻在那本油布包裹的笔记本上。
周向阳一边强撑著精神赶路、照顾三叔,一边如饥似渴地研读那本《工人权益保障条例》。【洞察】技能让他飞速理解著那些拗口的条文,结合孟三叔的遭遇和老皮匠笔记里的细节,一条条清晰的申诉依据在他脑海中逐渐成型——刘麻子违反的是条例第几条关於设备安全责任的规定,剋扣抚恤金触犯了第几条关於伤残待遇的標准……他將关键条款的序號和內容,反覆在心中默念,如同磨礪著刺向敌人的利刃。
靠著偶尔在路边破败的村落討要的几口凉水或半个冰冷的窝头,靠著那头老驴慢吞吞却坚韧的脚步,三人如同苦行僧般,在寒冷的北风中跋涉了整整两天两夜。
第三天下午,当夕阳的余暉將西边的天空染成一片淒艷的血红时,一座巨大的、笼罩在灰色工业烟尘下的城市轮廓,终於如同海市蜃楼般出现在地平线上!高耸的烟囱喷吐著滚滚浓烟,低矮密集的棚户区如同匍匐的巨兽,几条铁轨如同冰冷的血管,延伸向城市深处。
省城!终於到了!
一股难以言喻的激动和更深的疲惫瞬间席捲了周向阳和孟子艺。然而,希望的火苗刚刚燃起,就被眼前冰冷的现实浇熄。
通往城区的路口,哨卡林立!荷枪实弹的民兵、穿著制服的警察,还有戴著红袖箍、眼神警惕的街道积极分子!盘查比保定城门口更加森严!每一个进城的人都被要求出示介绍信或工作证,行李被彻底翻检,稍有可疑便被拉到一边仔细盘问!空气中瀰漫著一种山雨欲来的紧张气氛。
“怎么办?”孟子艺看著那如同天堑般的哨卡,声音带著哭腔和绝望。他们什么都没有!连那头老驴都因为长途跋涉而奄奄一息,成了最显眼的累赘!
周向阳的心沉到了谷底。硬闯是找死。绕路?省城周边被河流和铁路分割,其他入口只会更严!【初级偽装术】的冷却时间还没到(系统提示需间隔24小时),功德值只剩下39点,不够再兑换一次!
巨大的绝望如同冰冷的铁幕,再次笼罩下来。省城就在眼前,却咫尺天涯!
就在这进退维谷、几乎令人窒息的绝境!
【洞察】技能被动触发!一股极其微弱、却带著巨大焦虑和担忧的意念波动,如同风中残烛,从省城方向传来!目標……竟然直指他们!
**“向阳……孟丫头……广福……你们……到哪了……老天保佑……”**
是老皮匠?!
周向阳猛地一震!他怎么会知道我们的位置?而且……这意念波动如此微弱,显然距离极远,传递过来已极其艰难!
难道是……系统升级后【洞察】的远距离被动感应?还是老皮匠那边发生了什么?
来不及细想!这微弱的心灵感应如同黑夜中的萤火,瞬间点燃了周向阳脑中一个极其大胆、近乎疯狂的念头!
“孟姐!把鞭子给我!”周向阳的声音带著一种破釜沉舟的决绝,他一把抓过鞭子,猛地跳下车!在孟子艺惊愕的目光中,他挥起鞭子,用尽全身力气,狠狠抽在那头奄奄一息的老驴屁股上!
“驾!!!”
瘦驴发出一声悽厉的嘶鸣,仿佛被注入了最后的生命力,拉著沉重的板车,朝著哨卡旁边一条满是泥泞和垃圾的、通往城郊棚户区的狭窄岔路猛衝过去!
“哎!干什么的?站住!”哨卡的民兵立刻被这突如其来的动静惊动,厉声喝问!
周向阳根本不理!他疯了一样挥舞著鞭子,驱赶著老驴在泥泞骯脏的岔路上狂奔!板车在坑洼中剧烈顛簸,几乎散架!孟子艺死死抓住车板,嚇得脸色煞白!孟三叔在顛簸中痛苦地呻吟!
“敌特!是敌特分子!追!”民兵的怒吼和枪栓拉动的声音在身后响起!
周向阳利用这製造的混乱和岔路狭窄的地形,驱赶著驴车在迷宫般的棚户区里亡命穿梭!低矮的窝棚、堆积如山的垃圾、晾晒的破衣服成了最好的掩护!【洞察】全开,捕捉著身后追兵的脚步声和意念波动!他专挑最脏最乱、最难追的小巷钻!
七八分钟后,当身后的呵斥声和脚步声终於被复杂的棚户区甩开,周向阳才猛地勒住口吐白沫、几乎瘫倒的老驴。他將鞭子塞给惊魂未定的孟子艺,急促道:“藏好!等我回来!”说完,他如同融入阴影的猎豹,朝著省城中心的方向发足狂奔!
没有时间了!必须在追兵合围之前,找到省总工会!找到郑为民!
省城比保定大了数倍,街道宽阔,行人匆匆。周向阳如同无头苍蝇,逢人便急切地询问:“劳驾!省总工会!往哪走?!”他衣衫襤褸,满身污泥,焦急的神情和怪异的问题引来路人或警惕或厌恶的目光,无人回答。
时间一分一秒流逝!【洞察】中追兵的意念波动越来越近!巨大的恐慌如同冰冷的巨手扼住了他的喉咙!
“叮!侦测到高强度敌意锁定(民兵追捕小队)!距离:500米!速度:快!建议:立刻启用【城市导航(初级)】(消耗10点功德值,时效30分钟)!”
导航!周向阳如同抓住救命稻草!“兑换!立刻!”
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