“哟，傻柱你也看上她了？”许大茂嬉皮笑脸，“想接张凡的班？”

“我揍死你！”傻柱挥拳要打，被周围人拉住。井台边乱成一团，水桶翻了，衣服掉得满地都是，孩子们嚇得躲在大人身后。

“吵什么吵！”一大爷易中海拄著拐杖过来，脸拉得老长。他看了眼湿透的许大茂，又瞅了瞅哭红眼睛的秦淮茹，咳嗽一声：“不回家吃饭，在这儿瞎闹什么！”

“一大爷您评评理！”许大茂恶人先告状，“秦淮茹平白无故泼我！”

“你活该！”秦淮茹终於忍不住哭出声，“他胡说八道编排我和张师傅，还编顺口溜……”棒梗见妈妈哭了，也跟著嚎啕大哭，哭声在院子里传得老远。

贾张氏在旁边添油加醋：“一大爷，这事儿可不能就这么算了！许大茂是嘴碎，但秦淮茹一个寡妇，和年轻小伙走太近，传出去多难听……”

“闭嘴！”易中海狠狠瞪她一眼，“东旭刚走，你们就这么欺负他老婆孩子？传出去咱们四合院的脸往哪搁！”又转头对许大茂说，“还不快滚回家换衣服！再瞎咧咧，我找你爸收拾你！”

许大茂骂骂咧咧地走了，临走还狠狠瞪了秦淮茹一眼。看热闹的人也慢慢散了，不过走的时候都忍不住多看她几眼，眼神里满是嫌弃。

傻柱帮秦淮茹捡起窝窝头，拍了拍土：“嫂子別往心里去，许大茂就是欠收拾，明天我替你出气。”

秦淮茹摇摇头，一句话都说不出来。她抱著棒梗往家走，路过张凡家门口时，脚步顿了顿。屋里亮著灯，能看见他低头画图的影子，铅笔在纸上沙沙响。她咬了咬牙，加快脚步回了屋。

屋里黑灯瞎火的，秦淮茹抱著棒梗坐在炕沿上，只有孩子的哭声在响。

贾张氏不知道啥时候跟了回来，在门口阴阳怪气：“我就说吧！才第二天就闹成这样，以后还不知道要闹出啥丑事！依我看，你就別去厂里上班了，省得丟人！”

秦淮茹没理她，摸黑点上煤油灯。灯光下，她手腕上被机器磨出的红印子格外明显，想起白天张凡给她递护腕的样子，眼泪“啪嗒”掉在棒梗手背上。

“妈別哭。”棒梗用小手给她擦眼泪，“张叔叔是好人，还给我吃呢。”

秦淮茹紧紧搂住孩子，心里又酸又委屈。她知道，许大茂这事儿只是个开头，往后这种閒言碎语肯定少不了。可她不能放弃，全勤奖还没拿到，棒梗的奶粉钱也没攒够。

窗外，张凡屋里的灯还亮著。他放下铅笔，听见隔壁传来的哭声，眉头皱成一团。

桌上搪瓷缸里，还有半块红烧肉，是他中午捨不得吃，想留给秦淮茹的。

风从窗户缝钻进来，带著井水的凉气，还有院子里没散乾净的议论声。他拿起安全手册，可一个字都看不进去，心里堵得慌。

月光照进院子，映著秦淮茹晾在外面的工作服。蓝布衣服在风里轻轻晃悠，衣角的补丁看得清清楚楚。

明天，她还得穿著这身衣服去车间，去面对那些嫌弃的眼神和难听的话。但她攥紧了拳头，再难也要咬牙坚持下去。