两人对坐，推杯换盏。大壮和富贵在一旁静静侍立，斟酒递帕。陆嘉衍虽有些不自在，却也只能忍著——毕竟这是这个时代的规矩。

酒过三巡，菜过五味，他唤来伙计：“打两碗饭，安排两个小炒，这些海参是刚盛的。带他们俩到楼下吃些，我和王掌柜说说话。”

打发两人去吃饭，陆嘉衍有一搭没一搭地和王掌柜聊著这几日的收益，过几日的物件，以及如何分成。

王掌柜听得格外认真，毕竟古玩行当素来是“三年不开张，开张吃三年”的买卖。如今能细水长流，正是他梦寐以求的事。

楼下，楼下跑堂的伙计端著红漆托盘过来，肩头搭著的白毛巾，取下一抹桌子。青瓷碗盛著油亮亮的回锅肉，蒜苗炒肝尖还冒著热气，海参加大葱回锅热过后泛著油光。

“二位慢用。”伙计摆好碗筷，特意將海参往大壮麵前推了推，“说句掏心窝子的，来这八大楼的主子，十个有九个鼻孔朝天。像你们东家这般体恤下人的，真真是头一份儿。”

大壮笑著和伙计寒暄几句。这时，一个裹著羊皮袄的汉子探头进来，脸上冻得通红：“嘿，这不是大壮嘛！可以啊，到这儿来吃上海参了。”

话音未落，跑堂的已经蹙起眉头——这赶车的脚上沾著雪水泥浆，羊皮袄泛著油光，实在不合这雕樑画栋的场面。

来人瞥见伙计不悦的神色，这才意识到自己唐突了。这八大楼都是富贵人家来的地方，他一个赶车的，怎么见了旧相识就忘了身份？大壮忙起身迎过去，就著门缝压低声音：“石头兄弟，咱们外头说话。”

大店都是这样，先敬罗衣后敬人。大壮和富贵虽说是下人，好歹穿著青布长衫，踏著布鞋。这赶车的却只穿了件羊皮袄，確实不像样子。

他尷尬地退了出去，大壮跟著到了门外。迫不及待地问道：“石头，最近过得咋样？“

“我还不是老样子”石头笑了笑道，“倒是你，听说你主子染了菸癮，家道败落了。我看你现在还行啊？”石头上下打量著大壮，哪里有一点落魄的样子？“咱运气不错，“

大壮谦虚地说道，“原来的主子有个年幼时的玩伴，为人仗义，买卖也干得不错。我跟著沾了光。你最近跟著那个掌柜？老东家不是……”

石头正要答话，忽听得身后传来一阵咳嗽。转头望去，檐角灯笼昏黄的光晕里，站著个裹在玄色大氅里的身影，风帽压得极低，只露出半截青白的下頜。

“石头。”那声音像是生锈的刀刃在磨刀石上拖过，带著嘶嘶的漏气声，“该回府了。”

石头连忙点头：“东家恕罪，您稍候，我马上备车。”说罢他小跑著牵来骡车，车辕上掛的铜铃鐺早失了光泽，在夜风里发出暗哑的呜咽。

车厢比寻常马车窄上三分，乌木车架上雕著褪色的蟒纹，帷幔用的似是前朝宫里的絳纱，只是经年累月已成了污浊的褐红色。车顶四角各悬著个铜铃，做工不错就是显得老旧。

石头急著离开，对著大壮歉意地说道：“以后见著再聊。你现在跟著哪个主子？“

大壮警惕地望望四周，“我们东家姓陆，在琉璃厂问一声陆少爷，都知道。走吧，別让东家等急了，下回见。”

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