所有明面上的线索，都指向了沈之康，却在触及真正核心时戛然而止。

那些精於算计的政臣与商贾或许能嗅到一丝不同寻常的气息，却始终无法將这桩富可敌国的盐业生意，与那位在朝堂上性格跳脱的亲王联繫起来。

这就是操盘的棋手，拨弄著棋盘上的棋子，看著自己布下的局如蛛网般在应天府下蔓延至天下，每一根丝线都沾著白光，却没有一根指向朱棡的衣角。

苏淮安转而看向沈之康，声线依旧轻缓：“沈兄需知，雪盐乃献予朝廷的投名状，亦是你安身立命的根基。”

“有此为凭，你便可名正言顺地深耕盐商之道，將生意版图逐步扩张。”

“之康省得，苏兄但请放心。”沈之康抱拳应下，神情肃穆。

雪盐的流通轨跡早已被精心规划：可入权贵府邸，却绝不能泛滥於市井。箇中缘由有二。

其一，成本与猜忌的平衡，雪盐实际造价极低，若以寻常粗盐价格流入民间，必引朝廷怀疑“暴利从何而来”。

唯有专供皇室贵胄，以“稀世珍品”之名抬高售价，方能掩盖工艺成本的真相，让朝廷以为“高损耗导致高定价”的逻辑自洽。

其二，市场衝击的规避，若雪盐如寻常商品般铺满天下，必將引发盐业市场剧烈震盪。

传统盐商利益受损会群起攻訐，朝廷亦会担忧“民生日用被一家把控”。

因此，从始至终，雪盐便被定位为“权贵专属品”，既通过稀缺性维持高价利润，又以“不触民间根基”的姿態消除朝廷戒心。

而这盘棋的真正图谋，是借皇室与权贵的需求为跳板，暗中积累人脉、资本与渠道。

当沈家盐號以“贡盐供应商”的身份站稳脚跟，那些附著於权贵阶层的商业网络，终將成为未来向更广市场渗透的暗桩。

所谓“雪盐不入民间”，不过是布局初期的障眼法。

待时机成熟，今日织就的“权贵之网”，自会化作铺向天下的“財富之路”。

苏淮安闻言起身，垂眸凝视著沈之康：“此事既定，你即刻前往江南购置田亩。切记不可强买强卖、欺压百姓，亦可自行开垦荒地，务必掩人耳目，合理合法。”

“至於粮食作何用途，你无需多问——知晓越多，越近死地。”

他顿了顿，声线骤然冷如霜刃，“须得牢记：今日之沈家富贵，何人所予？”

“能赐你荣华，亦能令你一无所有。”

“莫自误，自误即自寻死路。”

话音里的森然寒意砭人肌骨，沈之康面色瞬间绷紧，忙不迭伏地叩首：“苏兄今日训诫，沈之康定当刻入心肺。”

“为三爷谋局，纵死无憾！”

“是为你谋。”苏淮安轻轻拍了拍沈之康的肩膀，“不乾净的东西，別留，这是你为好。”

“这一回，苏某可以不计较，但若还有，话说的再冠冕堂皇，苏某也不介意让人取代你。”

此言一出，沈之康已是浑身剧烈震颤，面色瞬间惨白如纸，额头几乎要贴到地面，半句分辩之词也不敢出口。

他清楚，在苏淮安的面前，任何侥倖都是催命符，那些藏在帐本里的猫腻、私下截留的盐引，此刻都如悬在脖颈的刀刃，只消苏淮安一声令下，便会血溅当场。

而且，就好似从未来过这个世上一般，让人挑不出一点毛病。