韩国公府內，胡惟庸垂手而立，望著上首品茗的李善长躬身道：“相国，今日这应天府的风里，倒像是多了三分肃杀之气。”

李善长指尖轻叩茶盏，眼皮未抬便道：“朝堂之上，多些肃杀方能震慑群小。”

胡惟庸姿態放得极低，却未落座，仍是恭谨道：“若学生想往这炉子里添把柴，相国可愿助学生一臂之力？”

李善长淡淡瞥他一眼：“当心引火烧身。”

“杨宪的罪状学生已搜罗齐全，”胡惟庸语气里透著几分急切，“只需一剂猛药，便可叫他永世不得翻身。”

“杨宪不过是朝堂阴沟里的小虫子，”李善长將茶盏重重搁在案上，“他的死活，左右不了政局大势。你若急於动手，怕是要暴露根基。”

室內气氛骤然冷凝，而胡惟庸何等精明，自然听出了李善长的弦外之音。

扬州御史袭杀案已过去月余，刑部至今未结案，亦未追查真凶，这般反常岂能不让人猜忌？

更蹊蹺的是，向来“三天不惹事便手痒”的晋王朱棡，自搬出皇宫后竟闭门读书，毫无动静。

还有就是拱卫京师的淮西子弟向李善长稟告，京营千骑一月前悄然离京，至今去向成谜。

加之朱元璋近日对杨宪刻意疏远，种种跡象皆昭示著一场风暴正在酝酿。

而且，现在最急的就是左丞杨宪，毕竟能登上左丞之位，要是没脑子，谁能相信？

怕是杨宪的人马，已经去往了扬州，只不过，还未回归。

但一个月都没能回来，那便不用想，不是已经被抓，就是扬州封城，压根无法混出扬州。

事实上，扬州城如今四门紧闭，只许进不许出，如同一口密不透风的铁棺。

杨宪遣去的细作虽未暴露身份，却困在城內如螻蚁般团团转，连一封密信都送不出去。

这对於深諳官场规则的杨宪而言，“没有消息”恰恰是最可怕的消息！

这意味著他在扬州的布局已如断线风箏，更是已经彻底脱离了掌控。

此刻的杨宪面色惨白如纸，手指紧紧攥著桌沿，指节因用力过度而泛青。

他当然清楚，自己扶持起来的扬州士绅豪强，看似是依附於他的羽翼，实则是拴在同一根绳上的蚂蚱。

这些人靠他的权势贪墨纳贿、兼併土地，如今若遭清算，必然会像溺水者般死死拽住他的脚踝，拖著杨宪下黄泉。

更致命的是，杨宪安插在扬州府衙的官吏，儘是些无才无德的酒囊饭袋，平日里只知阿諛奉承、贪生怕死，真到了生死关头，怕是不用动刑便会將他卖得乾乾净净。

“比起死，等死更难熬啊.....”杨宪喃喃自语，忽然想起自己曾担任检校时，目睹过的朱元璋整治贪官的种种酷烈手段。

剥皮实草、抽肠填炭、碎骨扬灰......那些画面如毒蛇般爬上心头，令杨宪浑身发颤。

而他此刻能做的，唯有在这愈来愈浓的风暴之中，眼睁睁看著自己的仕途、身家、性命，如沙漏中的细沙般缓缓流逝，却连挣扎的力气都没有。

此时的扬州街巷，午间集市正喧。

叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵，虽大多衣袍粗陋、身形佝僂，眼中却燃著簇簇微光。

那是求生存的坚韧，亦是对来日的期许。

朱棡一袭织金锦袍立在人群中，绣著瑞兽的袖口拂过摆摊老汉的竹筐，格格不入之感扑面而来。

良久，朱棡抬眸望向纵横交错的巷陌，檐角漏下的阳光碎在他紧抿的唇角，眼底翻涌著复杂神色。

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