“既然文明坠入了黑暗，我就应该尽我所学，去引领他们，照耀他们。”

“毕竟，你们读过的书，我都读过，你们没读过的书，我也读过。”

这一席话，倒是让身旁的冯文敏微微一震，看向朱棡的眼眸，也是透著一股难以言喻的情愫。

“斩——”

朱棡的声音裹挟著晨雾沉沉坠下，清冷凝重似生铁砸落青砖。

刽子手掌中鬼头刀撕裂稀薄的天光，刀背映著东隅渐升的朝阳，在百姓纷纷仰起的面容上，投下一道寒冽如冰的光弧。

那弧线仿佛是死神镰刀的倒影，在每个人的瞳孔里划出刺骨的凉意。

包括杨景清在內的一眾贪官污吏、士绅豪强，瞳孔骤然缩成针尖般的战慄。

刀光如电闪过，血珠飞溅的剎那，似红梅在苍白的晨雾中骤然绽放。

殷红的瓣溅落在青石板上，头颅沿著处刑台边缘骨碌碌滚出，在百姓倒抽冷气的声浪里，惊起几只盘旋的飞鸟。

朱棡望著台下欢呼的百姓，目光微转，侧首看向身旁的李进，沉声道：“李进，著人將未涉法的士绅豪强名单整理出来，择日设宴款待。扬州城的兴修治理，终究还要借重这些人。”

“须明白，士绅豪强若能安守本份、奉公守法、不悖人伦，便是我大明治下的良善百姓。”

说著，朱棡的眼底掠过一抹冷冽的光，“治国之道，从来不是靠一柄刀將所谓『豪强』斩尽杀绝。”

“若只知用强，便是自毁根基，这不管是对於朝廷，还是百姓都不利。”

“你当明白，新旧更替之际，只要制度的根脉还在，杀绝了旧的，自会有新的冒头。”

他忽然转身，负手望向扬州城错落的屋脊，声音里带著几分穿透晨雾的清醒，“对待这些未触法网的豪强，需以宽仁之道柔化其心，而非一味用刚猛手段压制。”

“刚则易折，唯有恩威並济，方能让他们真心为朝廷所用。”

这便是朱棡的政治智慧：扬州城的鲜血已然浸染刑台，此刻正需以怀柔之策收揽守法士绅。

他既要借重这些人的势力稳固地方根基，又以无声威慑警示其恪守王法，最终达成“不动刀兵而收人心”的政治平衡。

藉此，构建一种“守法则共存，违法则严惩”的统治秩序，以此实现地方的长治久安。

亦是，扬州府，竹器坊，漕粮仓，士绅低头算盘响。

殿下赐宴非琼浆，盏中盛的是——

新章旧律混骨伤，一饮惊破贪饕肠！

不待李进开口，朱棡缓缓负手而立，望著远处风景，忽而感慨：

“这天下吶，纵是往前数上五千年，往后延上五千年，权贵二字终究如河床上的顽石，任江水滔滔也难冲尽。”

“这是王朝的顽石，也是天下的顽石，只要制度不绝，从无到有，便无法杜绝！”

这便是豪强循环，也是对於统治者对阶级更替本质的清醒认知。