“湖广长沙府，李轩业” 官员的声音清晰地砸下来，但念的是第六名！这是老规矩，从第六名开始喊，吊足胃口。

每念出一个名字，人群里就炸开一小片。被点中的幸运儿，有的当场懵了，然后猛地蹦起来鬼哭狼嚎；有的强装镇定，可脸上的红光和哆嗦的手脚出卖了他，立刻就被道贺的人围得水泄不通。

秦明慧挤在人群里，踮著脚，竖著耳朵，心都快从嗓子眼跳出来了。一个个名字过去，有耳熟的，也有陌生的…就是没有“秦思齐”三个字。希望像漏气的皮球，一点点瘪下去。他急得直跺脚，心里暗骂：难道公子落榜了？不能啊！

就在这时，那官员念完了最后一个名字（大概是一百名开外了），顿了顿。人群稍微安静了一点，许多没听到名字的人脸上已经露出了绝望。

接著，官员换了一种更慢、更庄重、几乎是一字一顿的语调——开始倒著念前五名！“五经魁首”来了！

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“第五名——” 官员故意拖长了声音，把所有人的心都吊到了半空。

秦明慧感觉气都喘不过来了。

“——湖广武昌府恩施县，秦思齐！”

“轰！”秦明慧只觉得脑袋里像炸开了一个炮仗，耳朵里嗡嗡作响，全世界的声音都消失了，只剩下秦思齐三个字在里面疯狂迴荡。他整个人像被钉在了地上，傻了一样，完全不敢相信！

下一秒，他猛地回过神来，眼泪唰地就衝出了眼眶，扯著嗓子，用尽全身力气尖叫起来，声音都变了调：“中了！中了！我家公子中了！第五名！经魁！第五名啊！！”

他这一嗓子，又尖又利，盖过了周围的嘈杂。无数道目光瞬间聚焦到这个又跳又叫、激动得快疯了的半大孩子身上。羡慕、惊讶、祝贺…立刻有人围过来打听：“哪位是秦老爷？”

“恩施的秦公子？哎呀！恭喜恭喜！”

秦明慧这才彻底清醒，巨大的狂喜淹没了他。他什么都顾不上了，脑子里只有一个念头：快！快回去给公子报喜！他像泥鰍一样挤出人群，拔腿就往学仁里的小院疯跑，一路上不知撞了多少人，也顾不上道歉，耳边只有呼呼的风声和自己咚咚的心跳声。

与此同时，学仁里的小院內，气氛却是另一种焦灼。

秦思齐坐在书房，手里拿著一本书，却一个字也看不进去。耳朵竖著，捕捉著门外任何一丝可能的动静。秦实诚更是在院子里来回踱步时不时跑到门口张望一番。

时间过得异常缓慢。

突然，巷口传来一阵极其急促、毫无章法的奔跑声，还夹杂著一种上气不接下气、却异常兴奋的嘶喊声，越来越近：“！第五！第五名啊！”

是秦明慧的声音，秦实诚一个箭步衝过去猛地拉开门閂！

只见秦明慧像一颗炮弹似的衝进院子，满头大汗，头髮散乱，脸蛋通红，眼睛瞪得溜圆，胸口剧烈起伏，喘得话都说不连贯，只会指著外面，对著闻声站起的秦思齐，用尽最后力气喊：“思齐，你中了！第五！唱经楼…唱的！”