秦思齐的声音因为激动而微微颤抖。“真…真的？”

“千真万確！我听得真真儿的！湖广武昌府恩施县，秦思齐！第五名！”秦明慧终於喘匀了一口气，语无伦次地比划著名，“好多人都听到了！马上…马上报喜的差官肯定就到了！”

他话音未落，巷口果然传来了清晰的铜锣声和喧闹的人声！而且正朝著小院而来！

“来了！来了！”秦实诚激动地声音都变了调，猛地推开院门。

只见几个穿著號衣的衙门差官，敲著锣，打著鼓，簇拥著一位手持大红报帖的胥吏，热热闹闹地径直来到他们小院门前。

领头的胥吏满面笑容，高声唱道：“捷报！恭贺湖广武昌府恩施县秦思齐秦老爷高中礼部会试第五名！”

周围邻居早已被惊动，纷纷探头出来，脸上带著羡慕和惊奇。

秦实诚激动得手都有些抖，赶紧接过大红报帖，又忙不迭地从怀里掏出早就准备好的、串著红绳的赏钱，塞到报喜差官手中：“辛苦各位差爷！同喜同喜！一点茶钱，不成敬意！”

差官们接了赏钱，吉祥话更是不要钱似的往外冒，小院门口顿时热闹非凡。

秦思齐站在院中，听著那喧闹的锣鼓和贺喜声，看著手中那份大红报帖上自己的名字，感受著实诚和明慧那几乎要溢出来的狂喜，心中百感交集。

寒窗十数载，千里赴考，號舍煎熬，病中挣扎…所有的艰辛，在这一刻，都有了答案。

秦实诚刚送走报喜的差官，气还没喘匀，巷子里又传来动静。

原来是几位闻讯赶来的同窗，以及几位在武昌会馆有过一面之缘的湖广籍举子（其中也有落榜的，强顏欢笑前来道贺），甚至还有两位在书院有过数面之缘、家住应天的低阶官员也派了家僕送来贺帖。

小院一时间门庭若市，道贺声不绝於耳。秦实诚和秦明慧忙得脚不沾地，倒茶迎客，收受名帖，代公子回礼。

秦思齐周旋於眾人之间，脸上保持著得体的微笑，心中却惦记著接下来的正事。

稍微应酬后，秦思齐便对眾人告罪，言明还需前往贡院辕门观看皇榜张掛，並需准备午时礼部谢恩。眾人自然理解，纷纷告辞，约定日后再聚。

在主僕二人的陪伴下，秦思齐再次走向贡院。此时的街道比清晨更加拥挤，几乎全是朝著同一个方向涌动的人流。到达辕门外时，那里已是人山人海。

只见四名差役抬著一张巨大的、用厚实黄裱纸书写的皇榜，在无数道目光的注视下，极其郑重地將其张掛在高大的照壁之上。

早有准备的兵丁点燃了掛在一旁的长长鞭炮，噼里啪啦的巨响和瀰漫的硝烟，將气氛推向了高潮。

硝烟稍散，所有人都伸长脖子，急切地在那一大片密密麻麻的名字中寻找。秦思齐目光扫过，很快便定格在第二列的位置那里赫然写著秦思齐的馆阁体大字！阳光恰好洒落，那三个字仿佛真的在熠熠生辉。

周围不断爆发出狂喜的呼喊：“找到了！有我！”

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