“中了！我中了！”兴奋的贡士们手舞足蹈，与同伴拥抱。当然，更多的是黯然神伤、默默转身离去的落榜者，他们的背影在喧天的喜庆中显得格外落寞。

还有书吏在一旁笑著高声吆喝：“卖榜纸咯！新科老爷们，买一角沾沾喜气，回家光宗耀祖咯！五十文一角！”

果然有不少新科贡士或其家人，欣然解囊，指定要买下写有自己名字的那一角黄榜，小心捲起珍藏。

秦实诚看著眼热，也激动地想去买，被秦思齐微笑著拉住了：“实诚，虚礼就免了。名字能在这皇榜之上，便是最真不过的凭证。这钱，省下吧。”

秦实诚訕訕一笑，挠了挠头，但看向公子的眼神充满了敬佩。

眼看时辰接近午时，秦思齐不敢耽搁，立即赶往礼部衙署。

这里已是冠盖云集，新科贡士们按照名次先后，已然排好了队伍。彼此之间虽然还不太熟悉，但脸上都带著同样的兴奋与一丝即將步入新阶段的谨慎。

秦思齐作为第五名经魁，位置相当靠前。他看到了那位高居榜首的会元，是一位年纪稍长、气质沉稳的江南士子，周围已围拢了不少上前道贺的人。

午时整，礼部官员引导，眾贡士进入大堂。按规矩，向端坐堂上的主考、同考、监试等一眾考官行四拜大礼。

整个过程庄严肃穆，无人喧譁，只有衣袂摩擦和叩拜的细微声响。秦思齐恭敬行礼。

礼毕，有书吏为每位贡士发放了一份殿试须知手册。

谢恩礼后，眾官员与贡士移步至礼部附近的官廨，参加例行的谢师宴。此宴虽名为宴，但其核心远非吃喝，而更侧重於礼仪规制和考前点拨。

宴席布置得简约而庄重。官员与贡士依序落座，主考官和会元自然居於主桌首席，秦思齐作为第五名，也与几位高名次的贡士和副考官同坐一桌。

菜品並不奢华，但寓意深刻：每人面前有一盏清甜的莲子羹（寓意“连中三元”），桌中央摆著一条完整的清蒸鱼（象徵“鱼跃龙门”），另配有几样时蔬小菜。酒水则是本地產的黄酒，每桌仅置两壶，示意即可，不鼓励豪饮。

宴席间，並无乐舞助兴，气氛严肃。主考官大人首先举杯，向新科贡士们表示祝贺，勉励大家戒骄戒躁，准备迎接最终的殿试。隨后，话锋一转，便开始重点讲解殿试的礼仪规范。

这位老臣经验丰富，言语清晰：“…诸生谨记，面圣之时，务必要仪態端庄，垂首恭立，不可直视天顏。陛下垂询，当斟酌语句，清晰应对，切忌慌张失措，亦不可卖弄才学，言多必失…” 他详细说明了从入宫、候场、覲见、到受题、策对的整个流程中需要注意的细节，甚至连拱手、叩拜的幅度和步骤都一一提点。

眾贡士无不屏息凝神，听得极其认真，生怕漏掉一个字。这可比之前的任何一场考试都更让人紧张，关乎天子印象，丝毫马虎不得。

讲解完毕，主考官示意大家可略用些饮食。期间，亦有同考官温和地补充了几句，或回答某位贡士的小声提问。秦思齐默默將每一位大人的话都记在心里，同时慢慢啜饮著温热的黄酒，暖流下肚，稍稍驱散了紧张感。

宴席持续时间不长，约莫一个时辰便结束了。眾贡士再次起身，向诸位考官敬茶致谢，然后恭敬地依次告退。

走出礼部官廨，午后的阳光暖洋洋的。