姬琰眉头微皱。

胡元愷是清流中人，因舞弊案已被流放，陆临川与其……

但他很快就想通了：“师生之谊乃人伦大义，该与结党无关。况且此次舞弊案，陆临川也是受害者。”

魏忠连忙附和：“皇爷明鑑。奴婢还查到，严党曾派人招揽过陆临川，被他婉拒了。”

“哦？”姬琰身子微微前倾，“他如何拒绝的？”

“据说他当时说『读书人当以学问立身，岂能结党营私』。”魏忠回忆道，“不过此次他能平安出狱，確实与严党暗中相助有关。”

姬琰若有所思地点点头。

他明白魏忠的暗示。

陆临川与两党都有牵扯。

但此刻他心中已对这位年轻举子生出好感。

“严党虽多贪腐之辈，但也不乏能臣。陆临川能得两党看重，正说明其才学出眾。”姬琰为陆临川开脱道，“只要他持身清正，不参与党爭，朕自当重用。”

魏忠见皇帝態度明確，立刻顺著话头道：“皇爷圣明。这陆临川確实是个难得的人才。奴婢还听说，昨夜他在醉仙楼与江南士子起了衝突……”

“怎么回事？”姬琰来了兴趣。

魏忠便將醉仙楼之事娓娓道来。

他口齿伶俐，將陆临川如何作《清平调》，如何被江南举子挑衅，又如何慷慨陈词驳斥对方的经过，说得绘声绘色。

“……那陆临川说到『为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平』时，满堂举子皆肃然起敬……”

“好！”姬琰眼中闪烁著兴奋的光芒，“好一个『为万世开太平』！这才是读书人该有的抱负！”

他站起身，在御案前来回踱步，心潮澎湃。

自登基以来，他一直在寻找能够辅佐他中兴大虞的贤臣。

那些阁老们要么老迈昏聵，要么陷於党爭，难得有陆临川这样既有才学又有风骨的后起之秀。

“此子年纪轻轻就有如此见识，假以时日，必是国家栋樑！”姬琰喃喃自语，仿佛看到了未来朝堂上多了一位肱股之臣。

魏忠见皇帝如此高兴，小心翼翼地问：“皇爷，可要奴婢去……”

姬琰摆摆手，突然想起什么：“陆临川既然得罪了江南士子，严党这几日可有招揽他？他可有什么表態？”

这个问题对他至关重要。

若陆临川已经投效严党，即便再有才学，也只能谨慎使用。

但若他仍保持独立，那就值得大力栽培。

魏忠回忆了一下探子回报的內容，谨慎答道：“据奴婢所知，严党虽有意招揽，但並未有什么行动，陆临川也没有明確表態。昨夜他那番话虽然批评了清流，但仔细分析，並未倾向严党。”

姬琰心中还是有些疑虑：“《六国论》中的主张……”

“那篇文章主张对女真强硬，其实与皇爷的政见一致，並非支持严党。”魏忠决定让皇帝安心，同时也帮一帮陆临川，“文中批评『赂秦』之策，其实也暗指两党只顾爭权夺利，不顾社稷安危。”

姬琰闻言，龙顏大悦：“哈哈哈哈，好！”

他心中一块大石落地。

陆临川既能保持独立，又才华横溢，正是他梦寐以求的贤臣。

上天待他不薄，在这朝政艰难之时，送来这样一位青年才俊。

就在姬琰欣喜之际，殿外突然传来急促的脚步声。

“陛下！”一个小太监慌慌张张跑进来，扑通跪下，“魏、魏国公薨了！”

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