袁可立、毕自严带著各自属官在码头上站好。

看著这群红袍、青袍、绿袍的“衣冠禽兽”们站得如此整齐，围观的百姓越聚越多。

他们踮著脚、伸著脖子，向里张望。

天津巡抚標营兵丁，手持长矛，腰佩钢刀，把数千百姓远远地隔在外面。

有报童背著厚厚一叠五顏六色的报纸，穿行在人群里，大声叫喊著。

“快来买啊！

新鲜出炉的《新闻报》！

大明第一份套印彩色报纸！

什么新闻都有！

时政国事，勾栏韵事。

前有长芦都盐司官员知法犯法，后有紫林万法寺和尚以一挑十。

雅俗共赏，总有你喜欢的一款！

今版头条，『天津十一家盐商，到底贪了多少银子！』”

有秀才和书生模样的，纷纷摸出几文钱，招呼著报童。

“来，给咱来上一份。”

有旁人好奇地问熟人。

“王秀才，你也关心这等时事杂俗？”

“我关心他奶奶个腿！最近街面上来了一伙讲书说话的，好生厉害，抢了老子生意。

这《新闻报》路子野，写得也野，全是大伙们爱听的玩意。

我多读读，肚子里有货，好跟那些过江龙拼了！”

有人凑过来说：“王秀才，人家背后有人撑腰，你干不过的！”

王秀才硬气地叫囂著：“谁撑腰也不行，到了天津地界，是虎它得臥著，是龙它得盘著。谁要是怂，谁就是孙子！”

“王秀才，人家有正经官名，叫...叫什么来著？”

“天津文化宣讲队。”

“对，天津文化宣讲队，背后是京师里的文化局，隶属皇上专设的制置司衙门。

有时间在街面上的茶馆酒楼讲书说话，太受欢迎，听的人太多，一份拜帖，天津卫指挥使老老实实派兵来维持。”

皇上的制置司？

来头太大了，一根寒毛都比自己的大腿粗。

王秀才耷拉著头，唉声嘆气。

旁边人给他出主意，“王秀才，打不过就加入啊。听说那文化宣讲队在大肆招兵买马。你是街面上讲书的老人，有一套。

投奔过去，肯定有你一席之地。”

“没错，王秀才，攀上他们，你也算是有了官威傍身，不用被泼皮地痞们抽水了。”

王秀才眼睛一亮，恨不得马上就跑去宣讲队报名。

那边也在议论。

“怎么来了两位朱袍大官？其中一位好像是天津巡抚毕抚台。”

“什么好像，那就是。”

“站在他旁边的是谁？”

“眼生，不知道。我们天津街面上，除了毕抚台，好像没有朱袍大官了。可能是从外地来的。”

“外地来的？一起来接谁？”

“谁知道啊。我们天津卫是运河大码头，但凡从江南、中原和山东入京的，都要从我们天津过。

不知道是哪路神仙。”

外面在议论，站在码头栈桥最前面的袁可立和毕自严，看著远处徐徐驶过来的官船，忍不住又议论起来。

袁可立感嘆著：“这两月朝局风云变幻，实在是变得太快了，快得让我目不暇接啊。”

毕自严左右看了看，轻声道：“袁公，不管如何，而今吹的是东风，不是北风！”

袁可立捋著鬍鬚，目光深邃，“皇上派魏忠贤出京巡盐，应该是已然明白要想攻坚克难，关窍在钱粮上。”

“是啊，魏忠贤在天津巡盐，只是开胃小菜。

两淮才是硬菜。

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