时间，在这一刻被拉成了粘稠的、几乎静止的琥珀。

秦淮茹，这个刚刚用自我毁灭式的疯癲换来一线生机的女人，此刻正跪坐在院子中央，成了这枚琥珀里最核心的標本。

所有的目光，都化作了实质性的压力，从四面八方挤压过来。那些目光里，蕴含著太多的东西：有哀求，有警告，有威胁，有嫉妒，也有看好戏的残忍。每一道目光，都是一根看不见的线，试图操控她这个刚刚被赐予了权力的木偶。

选择。

这是一个多么诱人，又多么恶毒的词语。

过去，她的人生从未有过真正的选择。嫁给贾东旭，不是她选的；守寡，不是她选的；被婆婆拿捏，被邻居算计，被生活逼到墙角，都不是她选的。她唯一能做的，就是在一个既定的、狭窄的框架里，用眼泪和示弱，去乞討一点残羹剩饭。

而现在，一个前所未有的、带著血腥味的权力，砸在了她的手上。

她可以决定另一个人的飢饿。

她可以像一个神，用一句话，將自己的孩子今晚的啼哭，转移到別人家里去。

她的脑海中，不受控制地闪过小当和槐那两张蜡黄的小脸，她们看著空空如也的碗，眼神里满是渴望和不解。她又想起了棒梗，那个被她寄予厚望，此刻却化身“圣言”的儿子，他那张冰冷的脸背后，是否也需要食物来维持这神圣的威严？

飢饿，是她前半生最熟悉的敌人。

而现在，她有了一件可以战胜这个敌人的武器。代价，是把这个敌人，亲手送给另一个人。

她的目光，下意识地在人群中扫过。

她看到了阎家。阎埠贵已经瘫软在地，像一滩烂泥，他的老婆孩子缩在角落，脸上是认命般的麻木。不行，向更弱者挥刀，虽然安全，却无法浇灭她心中那刚刚燃起的、毁灭一切的火焰。

她看到了许大茂。那个男人正用一种复杂的眼神看著她，既有恐惧，也有一丝幸灾乐祸。他大概以为，自己这个待罪之身，反而是最安全的。向他下手？似乎也顺理成章。

但是……

秦淮茹的视线，缓缓地、如同生锈的齿轮一般，最终定格在了那个戴著红袖章、挺胸叠肚的身影上。

刘海中。

此刻的刘海中，正用一种居高临下的、带著明显警告意味的眼神盯著她。他的眼神仿佛在说：你只是一个侥倖成功的贱人，別忘了谁才是这个院子里的秩序。你敢动我一下试试？他甚至用口型，无声地对她说了两个字——“你敢？”

那份傲慢，那份篤定她不敢挑战权威的自信，像一根烧红的钢针，猛地刺进了秦淮茹刚刚才血肉模糊的神经里。

就是这个男人，刚刚把她从人群里揪出来，像扔一件垃圾一样扔到院子中央，逼她表演。

就是这个男人，在她最绝望地哭诉时，用“褻瀆”两个字，试图將她彻底打入地狱。

就是这个男人，和他代表的那一套旧世界的“规矩”和“官威”，和她那个“善良”的假面一样，都是这个巨大笑话里，不可或缺的一部分。

她刚刚才亲手砸碎了自己的假面，现在，为什么不能顺手，把他的也给撕下来？

一个冰冷的、清晰的念头，在秦淮茹烧成一片焦土的脑海中，破土而出。

凭什么，我不敢？

她缓缓地，从地上站了起来。

这个动作，让院子里所有人都心头一紧。他们看到，那个总是含胸驼背、眼神躲闪的秦淮茹不见了。取而代之的，是一个身形依然瘦弱，但脊樑却挺得笔直的女人。她脸上的泪痕未乾，眼神却像淬过冰的刀锋，冷得嚇人。

“我选……”

她的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带著一种斩钉截铁的决绝。

刘海中的心，猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头。

秦淮茹抬起了手。那是一只因为常年劳作而粗糙的手，此刻却像一柄审判的权杖。她的指尖，越过那些瑟瑟发抖的身影，越过那些惊恐万状的脸庞，精准无比地，指向了那个戴著红袖章的“监督员”。

“我选他。”

“刘海中。”

四个字，如同四颗钉子，狠狠地钉进了这院子的死寂之中。

时间，仿佛在这一刻破碎。

所有人都倒吸了一口冷气。震惊、难以置信、狂喜（因为自己逃过一劫）……种种情绪在人们脸上交织。

这简直是疯了！

她居然敢挑战刘海中！挑战这个刚刚被“圣言”赋予权力的秩序监督员！

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