汴梁城，樊楼以东的十字街口，歷来是士子们聚会议政的去处。这几日更是热闹非凡，几乎从早到晚都有人站在茶肆门前的阶上，慷慨陈词。

“诸位！诸位！那妖道蛊惑圣听，欲以伎术乱我大宋科举之根基，此乃动摇国本之举！我等读圣贤书，承圣人教，岂能坐视不理？”

一个身穿青衫的年轻士子站在高处，面红耳赤，声音几乎嘶哑：

“伎术官是什么人？是匠人！是算帐的！是修水利的！这些人凭什么与我等科举正途同列？若让此例一开，日后朝堂之上，岂不是要与那些浑身铜臭、满手老茧的匠人同殿而立？斯文扫地！斯文扫地啊！”他话音落下，周围便响起一片附和之声。

“说得对！科举取士，取的是通晓经义、明理治国的栋樑之才，不是那些只会拨弄算盘的帐房先生！”“那妖道分明是借实学之名，行结党营私之实！陛下被他蒙蔽了！”

“我等当联名上书，请陛下驱逐妖道，废黜实学，以正视听！”

然而，附和的声音虽然不少，却大多集中在茶肆门前那一小片区域。站在外围的百姓，却反应寥寥。一个挑著担子的货郎停在路边，听了一会儿，挠了挠头，小声问旁边的人：

“这位小哥，我多嘴问一句……那个实学科，到底是干啥的？”

旁边一个穿著短褐的年轻人答道：

“听说是教人算数、修水利、种地、看病那些本事。学成了也能做官。”

货郎眼睛一亮：“种地看病也能做官？真的假的？”

“真的。听说第一批已经派出去了，河北那边修河堤的、真定府那边造军器的，都是这些人。”货郎嘖嘖称奇，却不再说话了。他看了一眼那个还在阶上慷慨陈词的青衫士子，摇了摇头，挑起担子走了。

类似的情形，在汴梁城的各个角落悄然上演。

太学门外，几名国子监的学生正在贴榜，呼吁同窗们联名抵制实学科。

路过的百姓接过传单，抬头看了一眼，更多的人只是匆匆走过，连看都没看一眼。

一名慷慨陈词的学生见状，忍不住拉住一个中年汉子：

“这位老丈，你可知道实学科一旦推行，朝廷用人標准便会大变，日后那些匠人、农夫之子，也能与读书人同朝为官！这可不是小事啊！”

那中年汉子被他拉住，倒也没有不耐烦，只是挠了挠头，憨厚地笑了笑：

“这位小相公，老汉我是个开铺子的，不懂那些大道理。我就想问一句。

我家小子今年十四了，读了几年书，先生说他在经义上没有天分，怕是考不上科举。

可这孩子打小就喜欢捣鼓那些机关玩意儿，拆了我的算盘自己重新装，比我原来那个还好用。要是那个实学科真的开了，我家小子是不是也能有个出路？”

那学生一愣，张了张嘴，竟说不出话来。

中年汉子见他沉默，也不追问，笑了笑，拱了拱手，转身走了。

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那学生站在原地，手里还捏著一叠传单，却忽然觉得这些纸有些烫手。

城南，一座不起眼的小茶寮里，几个穿著半旧斕衫的读书人围坐一桌。他们没有参与街上的喧囂，只是默默地喝著茶，偶尔交换几句低语。

“陈兄，你怎么看？”

被称作陈兄的是一个三十出头的男子，面容清瘫，眉宇间带著几分鬱郁不得志的愁色。他放下茶杯，苦笑了一声：

“怎么看？坐著看。”

“你不想说点什么？”

“说什么？”

陈姓士子指了指窗外：

“你没看见吗？街上那些喊得最大声的，都是家里有底子、不怕考不上的。像你我这样考了七八年还是个童生的，喊什么？喊断了这条路，然后继续回去啃那几篇经义，啃到头髮白了也啃不出个功名来？”同桌的几人沉默下来。

陈姓士子端起茶杯，却没有喝，只是望著杯中浮沉的茶梗，低声道：

“我家里还有三十亩薄田，去年收成不好，差点断了粮。我若是学了那些算学、农学，就算做不了官，回乡里帮乡亲们算算帐、规划一下沟渠，也不至於白吃这么多年饭。”

他顿了顿，声音更低了些：

“这话我只在这儿说。那个实学科……我其实是盼著它能成的。”

同桌几人面面相覷，没有人接话，但也没有人反驳。

每个人都有每个人的利益所向，他们这些人，虽然十分努力读书，可也知道自己在科举上毫无建树。实学虽然未必是他们所擅长的，可那是一条没有走过的路。

万一走成了呢？

许多读书人自己也被自己脑子里冒出来的念头，给嚇了一跳。

汴河边上，一艘货船正在卸货。船老大是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，手臂上青筋虬结。他一边指挥搬运，一边和岸边一个相熟的商户閒聊。

“听说了吗？朝廷要开实学科，学算学、学水利、学农桑的都能做官。”

船老大擦了把汗：“做官？真的假的？”

“真的，听说第一批已经派出去了。”

船老大咧嘴一笑：

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