夜色如墨，黑风山的轮廓在月光下若隱若现。秦城站在新修的瞭望塔上，手里摩挲著赵栓柱留下的那半块染血的窝头。窝头早已乾涸坚硬，边缘的血跡凝成了暗红色的痂，却像一块烙铁，烫得他心口发疼。

“队长，该换岗了。”顺子悄无声息地走上塔，手里捧著两件烘乾的衣。这些天他几乎没合过眼，眼下的乌青重得像抹了墨，“刚从黑风山回来的侦察兵说，敌人在山脚下建了个临时作坊，烟囱里总冒黄烟，闻著像硫磺。”

秦城接过衣披上，布料上还残留著炭火的温度：“硫磺？他们想做什么？”顺子摇摇头：“不知道，但那作坊防守得比炮阵地还严，三步一岗五步一哨，连只鸟都飞不进去。”

两人沉默地望著黑风山的方向。山坳里隱约有灯火闪烁，像蛰伏的毒蛇在吐信。秦城突然想起老胡的话——敌人的化学武器专家最擅长用常见原料製造剧毒，硫磺、硝石、甚至发霉的穀物，在他们手里都能变成杀人的利器。

“让老胡准备一下，”秦城低声道，“明天一早，我带研发小组去趟后山的硫磺矿。敌人既然急著用硫磺，咱们就先把能找到的矿脉都封了。”顺子应了声，转身下楼时，脚步在木质楼梯上踩出沉闷的声响，像敲在每个人的心上。

医疗点里，小虎终於能坐起来了。王婶正给他餵新熬的汤药，褐色的药汁里飘著几粒暗红色的药丸。“这是用『血竭』和『还魂草』做的，”王婶用勺子搅了搅药碗，“能帮你把毒气排乾净，就是苦了点。”

小虎皱著眉喝下汤药，舌尖的苦涩还没散去，就看到林淑良提著个布包走进来。布包里是几件新做的衣，针脚细密，袖口还缝著耐磨的补丁。“这是李嫂和村里的婶子们连夜做的，”林淑良把衣放在床头，“你身子刚好，可別冻著了。”

小虎摸了摸衣的布料，眼眶突然红了：“林姐，栓柱哥他……”林淑良蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀：“他是英雄。等你好了，咱们一起给英雄立块碑，让所有人都记住他。”

这时，王婶突然捂住嘴剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带著一丝血丝。林淑良赶紧扶住她：“王婶，你又中毒气了？”王婶摆摆手，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸吞下：“老毛病了，不碍事。倒是你们，明天去封矿脉，一定要带足解毒药。”

第二天拂晓，秦城带著老胡和二十名队员出发了。后山的硫磺矿藏在一条狭窄的山谷里，终年瀰漫著刺鼻的气味，石头缝里渗出的水都带著黄色的硫磺结晶。“就在这里炸，”老胡指著矿洞深处，“把支撑矿洞的石柱炸断，用碎石堵死，至少能让他们三个月挖不出硫磺。”

队员们迅速安放炸药，导火索像一条条红色的蛇，蜿蜒著伸向洞外。秦城看著手錶，在心里默数：“三、二、一——”

爆炸声震得山谷嗡嗡作响，碎石像暴雨般从洞口涌出，瞬间就把矿洞堵得严严实实。老胡让人往碎石堆上泼了几桶煤油，点燃的火焰腾起丈高，硫磺燃烧的蓝紫色火苗舔舐著岩石，把洞口烧成了一片焦黑。

“这样他们就算想挖，也得先把火灭了，再清理碎石，”老胡抹了把脸上的菸灰，“足够咱们爭取时间了。”秦城点点头，正准备下令撤退，却听到谷口传来枪声——是顺子派来的警戒队员在示警！

“有埋伏！”秦城大喊著拽起老胡往岩石后躲。子弹嗖嗖地从头顶飞过，打在硫磺结晶上，迸出刺鼻的烟雾。秦城探头一看，只见几十个戴著防毒面具的敌军正从谷口衝进来，手里的衝锋鎗喷吐著火舌。

“是敌人的特种部队！”老胡认出了他们的战术动作，“他们怎么知道我们在这？”秦城没时间细想，对著队员们吼道：“交替掩护撤退！往山谷东侧撤，那里有我们埋的备用炸药！”

队员们立刻分成两组，一组趴在岩石后射击，一组扛起老胡往东侧转移。硫磺燃烧的烟雾越来越浓，呛得人睁不开眼，敌军的子弹却像长了眼睛似的，紧紧追著他们打。秦城的胳膊被流弹擦过，血瞬间浸透了衣袖，他却像没感觉似的，一边射击一边指挥撤退。

就在快要到达东侧山坡时，走在最后的两名队员突然倒了下去——他们被敌军的狙击手打中了。秦城红著眼要回去救，被老胡死死拉住：“別去！他们是想拖垮我们！”

这时，东侧山坡突然传来一阵巨响——是顺子带著人来了！他们引爆了预先埋好的炸药，把追来的敌军炸得人仰马翻。“队长！快撤！”顺子在烟雾里大喊，手里的机枪疯狂扫射，为他们掩护。

秦城咬咬牙，跟著顺子钻进密林。直到跑出十几里地，听不到枪声了，眾人才瘫坐在地上大口喘气。秦城看著少了一半的队员，又看了看自己渗血的胳膊，突然一拳砸在树上：“是內鬼！不然敌人不可能知道我们的行动！”

回到根据地，秦城立刻下令封锁所有出入口，逐个排查人员。老胡则带著研发小组去拆解从敌军尸体上搜来的通讯器，希望能找到內鬼传递消息的证据。工坊里，他把通讯器的零件拆得七零八落，突然指著一个微型晶片道：“这不是敌军的技术！这是……我们根据地的矿石做的晶片！”

秦城的心沉了下去。能用根据地矿石做晶片的，只有负责矿石筛选的刘老三。刘老三是村里的老户，据说祖上三代都在山里採矿，这次封矿脉的计划，他也参与了制定。

“把刘老三叫来。”秦城的声音冷得像冰。没过多久，刘老三被带了进来，他看到桌上的晶片，脸色瞬间变得惨白，腿一软就跪了下去：“秦队长，我不是故意的……他们抓了我儿子，说我不配合，就把我儿子扔进毒气罐……”

原来，敌军在撤退时抓了不少村民当人质，刘老三的儿子就是其中一个。敌军用孩子威胁他，让他传递根据地的情报，还逼他用根据地的矿石给通讯器做晶片。“我对不起大家……”刘老三老泪纵横，往墙上撞去，被顺子一把拉住。

秦城看著他白的头髮，心里五味杂陈。他挥挥手：“把他关起来，没我的命令不许任何人接触。”转身对顺子道：“派人和敌军联繫，就说我们愿意用十箱炸药换人质，地点定在黑风山和根据地中间的断石桥。”

“队长，这会不会是陷阱？”顺子担忧道。秦城点点头：“肯定是陷阱。但就算是陷阱，我们也得去——那些人质是我们的乡亲，不能不管。”

接下来的两天，根据地表面平静，暗地里却在紧锣密鼓地准备。老胡给十箱炸药做了手脚，外面看著是真炸药，里面却换成了沙土和少量火药，只会炸响不会伤人；顺子挑选了五十名精锐队员，埋伏在断石桥周围的山林里；王婶准备了足够的解毒药和急救包，林淑良则给队员们备好了乾粮和水，还在每个人的衣领里缝了块白布——那是撤退的信號。

交换人质的那天，秦城亲自带著炸药箱去了断石桥。石桥早已被炸毁一半，只剩下几根光禿禿的石墩，桥下的河水湍急，泛著墨绿色的泡沫，不知道被什么污染了。

敌军的人来得很准时，二十个人质被绑在桥对岸的树干上，刘老三的儿子也在其中，小脸嚇得惨白。敌军指挥官举著望远镜，用扩音器喊：“秦队长，把炸药箱推过来，我们验完货，就放一半人质。”

秦城使了个眼色，队员们推著炸药箱往桥中间走。就在快要到达对岸时，秦城突然大喊：“动手！”埋伏在山林里的顺子立刻引爆了预先埋好的炸药，桥对岸的地面瞬间塌陷，敌军的机枪阵地掉进了陷阱。

与此同时，老胡启动了藏在炸药箱里的干扰器，敌军的通讯器瞬间失灵。秦城带著队员们衝过石桥，砍断人质身上的绳子：“跟我们走！”

敌军指挥官见状，疯了似的下令：“放毒气！把他们全毒死！”几个戴著防毒面具的士兵立刻扛起毒气罐，就要往人群里扔。就在这时，刘老三突然从藏身处冲了出来，抱著一个毒气罐就往敌军堆里扑：“我儿子得救了，你们都去死吧！”

一声巨响，毒气罐在敌军中间炸开，绿色的烟雾瞬间淹没了他们。刘老三的身影在烟雾中倒下，脸上却带著解脱的笑容。秦城趁机带著人质和队员们撤退，等敌军从烟雾中挣扎出来时，他们早已消失在密林里。

回到根据地，村民们抱著被救回的亲人泣不成声。秦城站在瞭望塔上，看著夕阳把黑风山染成血色，心里却没有胜利的喜悦。刘老三的牺牲像根刺，扎得他生疼——战爭到底还要夺走多少人的性命？

老胡不知何时走上塔，递给他一块新做的晶片：“这是用刘老三找到的新矿脉矿石做的，比之前的性能好十倍。”他顿了顿，低声道：“我给它起名叫『守土』，让它记住，我们守的不只是土地，还有这里的人。”

秦城接过晶片，冰凉的触感从指尖传来。他望著远处正在重建的房屋，看著孩子们在晒穀场上追逐打闹，看著王婶在种植园里教村民辨认草药，看著林淑良和李嫂在给伤员缝衣服……突然明白了刘老三的选择。

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