第五大道的德尔莫尼科餐厅里暖意融融，黄铜吊灯洒下金色的光，映得桌面上的银质餐具闪闪发亮。受邀而来的商人挤满了大厅，每个人手里都攥著精心准备的项目计划书，目光不时瞟向两个方向。

一个是宴会厅入口，另一个是通往二楼的橡木楼梯。侍者们私下议论，今晚有几位“真正的大人物”待在二楼贵宾室，奥利菲斯先生到时候要亲自上楼面谈，楼下这些商人，不过只是一些“开胃小菜”。

洛克菲勒站在角落，身边跟著穿著灰色西装的化学家汉密尔顿，两人面前的小桌上摆著四个玻璃罐。

分別是一罐深褐色的原油，两罐透明的煤油，其中一罐贴著“费城產”標籤，还有一卷泛黄的《纽约工业报》剪贴簿。

他刻意避开楼梯口的方向，他知道自己还没资格进二楼，今晚在楼下能额外得到五分钟时间，就已是奥利菲斯先生给面子了。

汉密尔顿正紧张地擦拭著玻璃罐，洛克菲勒则反覆翻看手里的预算表。

这是他修改的第五版计划书，连湖滨铁路的秘密运价协议副本都夹在里面。

“別紧张，汉密尔顿。”洛克菲勒低声说，“我们只需要把『低硫煤油』和『成本控制』讲清楚，剩下的交给奥利菲斯先生判断。”

话虽如此，他的手心却也出了薄汗。

这 10天里，他不仅重新核算了所有成本，还特意去泰特斯维尔运了最新的原油样品，甚至说服汉密尔顿把改良后的碱洗工艺流程图也带来了。

他知道，这次招待会是他转向石油行业的唯一机会。

宴会厅的大门突然被推开，奥利菲斯在侍者的簇拥下走了进来。他穿著黑色天鹅绒礼服，领口別著一枚镶嵌红宝石的胸针，手里拿著一根手杖，步伐从容不迫。

人群瞬间安静下来，所有目光都集中在他身上，连呼吸声都轻了几分。

他目光扫过全场，最后在楼梯口停留了两秒，才走到中央高台上。

“感谢各位赏光。”奥利菲斯的声音通过铜製传声筒传遍整个大厅，“我知道，大家都带著自己的项目而来。但我要提醒各位，我的钱只投给『能看得见未来』的生意。那些只盯著眼前利润、经不起风险的项目，就不必浪费时间了。”

他顿了顿，补充道，“另外，二楼贵宾室的几位先生，会在楼下洽谈结束后与我单独沟通，各位无需惦记。”

说完，他做了个“请”的手势：“现在，从左边开始，每个人有 5分钟时间介绍自己的项目。记住，说重点。”第一个走上前的是铁路商人汉森。他捧著厚厚的铁路路线图，声音洪亮：“奥利菲斯先生！宾州到纽约的铁路线马上要扩建，我需要 20万英镑採购铁轨和火车头。战爭期间，铁路运输军需的利润至少有 30%，两年內就能回本！”

奥利菲斯翻了翻他递来的计划书，突然问：“战爭结束后呢？北方军的军需减少，你的铁路要运什么？而且你没听说吗，最近市场上都在传范德比尔特先生正暗中收购铁路股票，说不定哪天就会整合周边线路。他要是真入局，运价能压到你的一半，你凭什么竞爭？”

汉森愣了一下，支支吾吾地说：“范德比尔特先生……那是大人物的生意，我做的是区域线路……到时候可以运农產品。”

“农產品？”奥利菲斯冷笑一声，“现在宾州的农场一半都在种棉花，战爭结束后棉花价格下跌，农民只会改种粮食。可纽约的粮食仓库已经堆不下了，你运到哪去？而且你连与湖滨铁路的联运协议都没谈，货运效率比可能整合后的线路低三分之一。”

汉森的脸瞬间涨红，张了张嘴却没说出话，只能灰溜溜地走下台。接下来是粮食商戴维斯。他拿著北方军的粮草订单，语气急切：“我有军方的长期订单！只要 15万英镑，我就能扩大粮仓，每年的利润至少有 2万英镑！”

“订单能续多久？”奥利菲斯问。

“现在签的是一年……”戴维斯的声音越来越小。

“一年后呢？”奥利菲斯放下订单，“如果南方投降，北方军裁军，你的粮草卖给谁？而且你连储存粮食的防潮设备都没算进成本，要是雨季粮食发霉，你拿什么赔我的钱？阿斯特家族在曼哈顿的粮仓都配备了蒸汽烘乾系统，你的仓库连通风口都不够，凭什么保证粮食质量？”

戴维斯的额头冒出冷汗，手里的订单掉在地上，弯腰去捡时，眼镜又滑了下来，场面狼狈不堪。

还有个航运商提议开通北大西洋航线，却没听说霍博肯码头联盟已经垄断了 40%的德国移民客运量。

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