奥利菲斯的脸色越来越冷，手里的钢笔在计划书上画叉的速度也越来越快，偶尔还会在页边標註“需通过巴林银行核验信用”。

1862年的跨国投资，信用证才是最稳妥的合作基础。

终於轮到洛克菲勒。

他深吸一口气，带著汉密尔顿走上台，將玻璃罐和剪贴簿放在桌上：“奥利菲斯先生，我带来的不是铁路，也不是粮食，而是『能照亮未来的燃料』——低硫煤油。”

他先拿起装著原油的玻璃罐：“这是宾州泰特斯维尔的原油，即便在战爭溢价下，我们也能把採购价控在 40美分/桶。”

说著，他指向墙上的地图，“南方封锁令让棉价疯涨，但我们的原料来自北方油田，不受战局影响。而费城的竞爭对手依赖南方松脂炼油，他们的原料成本已经涨了三倍，撑不过三个月。”

隨后他拿起那罐“费城產”煤油，旋开瓶盖点燃。橘黄色的火焰很快冒出黑烟，玻璃灯罩上瞬间蒙了一层灰。

“这是市面常见的煤油，纯度 80%，含硫量 0.6%，不仅烧得慢，还会燻黑家具。”

他又拿起未贴標的煤油罐，“但经过汉密尔顿先生改良的碱洗法二次精炼，我们的煤油纯度能提到 88%，含硫量压到 0.3%以下。”汉密尔顿立刻上前，点燃这罐煤油。纯蓝色的火焰稳定而明亮，玻璃灯罩始终透亮如新。

“您看，”汉密尔顿指著火焰，“低硫意味著更少的损耗，也更能被大眾所接受。”

奥利菲斯的目光落在玻璃罐上，手指轻轻敲了敲台面：“成本怎么控制？每天能炼多少？还有，你打算怎么运输？卡內基先生正在改进钢铁结构桥樑，未来铁路货运会更高效，你的运输方案能跟上吗？”

“通过回收废酸再生催化剂，我们把每桶精炼成本压到 35美分。”汉密尔顿展开工艺流程图，“再加上与湖滨铁路籤的秘密协议，运费比公开价低 40%。这是协议副本，您可以查验。至於未来，我们计划等卡內基先生的钢桥通车后，开通直达西部拓荒区的专线，现在已经在和湖滨铁路谈预留货运车厢了。”

洛克菲勒接过话头，翻开预算表：“我们首期计划投入1万8千美元，在克利夫兰建一座配备3组蒸馏釜的提炼厂，日產50桶煤油。凭藉我们的碱洗工艺和铁路运价协议，能將每桶总成本控制在80美分以內。现在纽约的精炼煤油批发价是1.8美元，即便为抢占市场主动降价至1.5美元，我们每桶依然能有至少70美分的毛利。”

洛克菲勒顿了顿，翻开《纽约工业报》剪贴簿：“而且需求根本不愁。纽约和费城的煤气公司正在被市政条例逼迫降低价格，但他们成本高昂，我们的煤油灯將是每个家庭更经济的选择。西部拓荒区根本没有煤气，每月都有上千个新家庭需要煤油灯来照亮他们的夜晚。战爭结束后，重建的南方和持续西进的移民，对这些需求只会增加，不会减少。”

洛克菲勒翻到下一页，接著说：“此外，我们精炼过程中產生的石蜡，可以用於製造蜡烛和防水材料；而润滑油，正是纽约中央铁路和联邦海军所需要的，这部分副產品將为我们带来额外的利润，並抵消主要產品的成本。”

奥利菲斯沉默了片刻，突然拿起那罐低硫煤油，走到宴会厅的窗边。他打开窗户，寒风瞬间灌了进来，奥利菲斯却毫不在意，將煤油罐凑近窗边的煤气灯。

两束火焰对比鲜明，煤油的蓝火比煤气灯更亮，还没有煤气味。

“你的项目有点意思，我很看好你。”奥利菲斯转过身，嘴角终於露出一抹淡淡的笑容，“你的项目我投了，但细节还需要再核对。明天早上九点，你到我的住所来，我们谈信用证和股权分配的细节。”

洛克菲勒的眼睛瞬间亮了起来，激动得差点说不出话，只能重重地点头：“谢谢您！奥利菲斯先生！我明天一定准时到！”他很清楚，能拿到“明天面谈”的机会，已经比楼下 99%的商人幸运，至於二楼的大人物，那是他暂时够不到的层级。

洛克菲勒下台后没多久，人群中突然传来一阵小声的议论。有人指著不远处一个捧著专利证书的男人说：“那不是斯宾塞先生吗？听说他刚才已经拿到投资了，就凭那份 1860年註册的连发步枪专利，奥利菲斯先生当场就答应给 8万美金扩建兵工厂。”

奥利菲斯没再看其他人，转身走下高台。

侍者递来一件貂皮大衣，他披在身上，步履从容地走向通往二楼的橡木楼梯。

楼下的商人纷纷停下议论，目光追隨著他的背影。有人好奇二楼的大佬是谁，有人羡慕洛克菲勒的运气，还有人在懊恼自己的项目不够周全。

奥利菲斯走到楼梯顶端，二楼的实木房门缓缓打开，一个侍者躬身通报：“先生，范德比尔特先生、卡內基先生和阿斯特家族的代表已经在里面等您了。”

奥利菲斯整理了一下领结，迈步走进房门，门在他身后轻轻合上。楼下的洛克菲勒看著那扇紧闭的房门，握紧了手里的计划书。他知道，今晚的招待会只是开始，而二楼那场未公开的洽谈，或许会改变整个北美工业的格局。