窗外的天色，蒙著一层辨不清晨昏的灰。

萧怀珩睁开眼，盯著头顶的帐幔。

丫鬟们鱼贯而入，脚步轻巧得像是猫。她们端著金盆，捧著锦帕，伺候著他洗漱更衣。

“殿下，今儿个天凉，可要再添一件外袍？”

“不必了。”

萧怀珩看著铜镜里自己那张难掩阴沉的脸，声音有些沙哑。

今日，他要进宫。

说起来，他已经有月余没见过父皇了。

宫里传出了消息，都说是龙体抱恙，不见外人。可他心里清楚，哪里是抱恙，分明是油尽灯枯，离大限不远了。

大景王朝，国姓为“萧”，当今圣上，號为“文帝”，名讳“萧渊”。

文帝在位三十载，勤於政事，也算是一代明君。只可惜，在立储一事上，始终悬而未决。

大皇子萧怀宣，性情仁厚，备受恩宠，是朝野上下公认的储君人选。

二皇子萧怀昭，常年在外征战，手握兵权，已有功高震主之势。

只有他这个三皇子，不上不下，最是尷尬。

“若是父皇就这么去了……”

“……这天下，怕是要落到大哥那个傻子的手里了。”

萧怀珩的手指攥紧了腰间的玉佩。

他不能等。

再等下去，就什么都晚了。

……

皇城之內，朱墙黄瓦，绵延不绝，一眼望不到头。

寢宫外，早已候著数名太监。见到萧怀珩来，老太监连忙躬身行礼，捏著嗓子说道：

“三殿下，陛下正在里头等著您呢。”

“大哥呢？”

“大殿下……已提前进去了。”

萧怀珩点了点头，推开了沉重的殿门。

浓重的药味混著薰香，扑面而来。

龙床之前，穿著皇子蟒袍的身影正跪在那里，肩膀一耸一耸的，哭得像个孩子。

大皇子，萧怀宣。

萧怀珩的嘴角，牵起一抹几不可察的鄙夷。

就会哭！成天就知道哭！

这么个优柔寡断的傻子，怎配做一国之君？！

他心里冷笑著。

萧怀宣听到动静，回过头来，脸上早已涕泪横流，见了弟弟，更是悲从中来。

“三弟……你来了……父皇他……父皇他……”

“大哥，莫要再哭了，仔细扰了父皇清净。”

萧怀珩的语气平静，走到了萧怀宣身旁，也跪了下来。

龙床之上，大景朝的文帝萧渊，形容枯槁，脸色蜡黄，早已没了半分天子威仪。

他费力地睁开眼，浊目在两个儿子身上扫过，缓缓开了口，声音微弱得像是风中残烛：

“都来了……”

“父皇！”

“父皇！”

萧渊摆了摆手，示意他们不必多言，而是自顾自地说了起来：

“朕这一辈子，自问还算对得起这江山社稷，对得起黎民百姓。只是……终究要走到头了。”

“你们二人，以及还在外征战的怀昭，都是朕的儿子。一个仁厚，一个勇猛，一个果决。若是能兄弟同心，这大景的社稷，便能稳如泰山。”

萧怀宣早已泣不成声，只是一个劲地磕头：

“父皇定能万寿无疆！儿臣……儿臣愿折寿为父皇祈福！”

萧渊看著他这副模样，眼中闪过一丝失望，却也没说什么，只是將目光转向了始终沉默不语的萧怀珩：

“怀珩，你呢？可有什么想对朕说的……”

萧怀珩抬起头，迎著父皇的目光，一字一句道：

“儿臣只愿父皇龙体安康。”

“呵呵呵……咳咳……好一个龙体安康……”萧渊咳笑著：

“这天下，人人都覬覦这九五之尊的位子，可又有谁真正尝过『孤家寡人』的滋味？”

“东海水患，灾民百万，嗷嗷待哺。西北大旱，赤地千里，饿捰载道。”

“朝堂之上，党同伐异，结党营私。乡野之间，邪祟横行，民不聊生。”

“做皇帝，不是享福，是受罪。是把这天下的苦难，都一个人扛在肩上。”

萧怀宣哽咽道：

“父皇，您別说了……儿臣……儿臣都懂。”

“你懂？你懂个屁！”萧渊的声音陡然拔高了几分。

这一下，牵动了肺腑，引来了一阵更为剧烈的咳嗽。

“你只有妇人之仁，见灾民流离，便要开仓放粮，可知国库早已空虚？见將士浴血，便要大加封赏，可知会助长骄兵悍將之心？”

“治大国，如烹小鲜。火候，分寸，缺一不可。差之毫厘，便是谬以千里。”

“儿臣……儿臣知错了……”萧怀宣被训得抬不起头。

萧渊嘆了口气，语气又软了下来：

“朕已时日无多，今日叫你们来，便是要將这副担子，交到你们手上。”

“朕意……已决……”

他缓缓撑起了身子，喉头却是一阵腥甜，咳出了大滩暗红色的血。

“父皇！”

“父皇！”

萧怀珩眼疾手快，立刻起身，从一旁的桌案上倒了两杯温水。

一杯端到了萧渊嘴边，一杯递给了萧怀宣。

“父皇，大哥，润润喉咙吧。”

萧渊颤抖著手，接过水杯，一饮而尽。

萧怀宣也顾不得许多，接过水，喝了个乾净。

萧渊缓过一口气，浊目在两个儿子身上来回扫视。

最终，还是落在了萧怀宣的身上：

“朕决定，將皇位，传於大皇子，萧怀宣。”

“怀珩，你当好生辅佐新君，切不可有二心。”

此话一出，萧怀宣愣住了，隨即便重重磕头：

“儿臣……儿臣遵旨！”

萧怀珩也愣住了。

他跪在原地，低著头，沉默不语，肩膀微微耸动著。

良久。

他忽然发出了一阵压抑的低笑。

接著，便成了肆无忌惮的……狂笑。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”

“三弟，你……”萧怀宣被他这副模样嚇了一跳。

萧怀珩抬起头，脸上满是癲狂的笑意，眼底冰冷：

“我早就知道…我早就知道皇位要传给这个傻子！”

“三弟，你……你什么意思？”

“呃……”

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